La edición XIII del premio de cuento José Watanabe Varas 2024, que organiza la Asociación Peruana Japonesa (APJ), ya tiene un ganador, cuyo nombre fue anunciado en febrero. Este certamen literario ha tenido entre sus ganadores a figuras importantes de nuestra narrativa como Augusto Higa, Pilar Dughi, Pedro Llosa, Miguel Ruiz Effio, Miguel Ildefonso y otros. En esta ocasión, se presentaron 151 participantes y el jurado estuvo conformado por los escritores Alonso Cueto, Karina Pacheco y Selenco Vega.
El ganador en esta ocasión es el escritor huancaíno Hugo Velazco Flores (1986) con su libro Precisamente como los elefantes, presentado bajo el seudónimo de Ícaro. El jurado también otorgó menciones honrosas a Kénosis. Obra alquímica de Christian Alexander Elguera Olortegui y Caída libre de Harold Gálvez Calderón.
El ganador del concurso, Hugo Velazco Flores, es poeta, narrador y crítico literario. Es máster en Literatura Española e Hispanoamericana por la Universidad de Barcelona. También ha realizado estudios de cine, crítica literaria, música y lengua quechua.
Sobre el libro ganador, Precisamente como los elefantes, el jurado ha resaltado lo siguiente: “A través de una cuidada construcción narrativa, los relatos profundizan en los conflictos internos de personajes con gran carga emocional y psicológica. Cada historia lleva a los protagonistas a enfrentarse con sus propias decisiones y cuestionamientos, en un recorrido simbólico donde la presencia de criaturas no humanas juega un papel clave en la cohesión y significado del libro”.
En comunicación con esta redacción, el escritor huancaíno puso de manifiesto la importancia de este premio en su carrera de escritor. Hugo Velazco señala que obtener un premio literario es “un termómetro que va dándote un panorama del progreso de tu escritura”. Sobre todo, incide en lo gratificante que le resulta recibir este premio por parte de la Asociación Peruano Japonesa.
“No puedo omitir la estupenda prosa de Edgardo Rivera Martínez y Eleodoro Vargas Vicuña”.
“En el caso específico del premio de la APJ, más que un sondeo de calidad literaria, esta vez me satisface la propia naturaleza del concurso, es decir, que provenga de manos de una institución que representa a la cultura japonesa, una sociedad que, de muchas maneras, me ha acompañado desde la infancia. En ese sentido, es un premio al aprecio que desde siempre sentí por lo japonés”, comenta.
Al ser consultado sobre la temática que prevalece en su libro ganador, Velazco apunta que en estos cuentos “los personajes apelan a su lado animal, sus actos más trascendentales están determinados por el instinto, la violencia, la supervivencia”.
Por otro lado, el autor de libros como El camino de las flores y La carnada y otros cuentos resalta la importancia de haber leído la obra narrativa de autores esenciales de la literatura peruana: “En los varios años que tengo escribiendo, tuve la suerte de conocer a grandes personas que hicieron del arte literario su forma de vivir. Carlos Eduardo Zavaleta fue uno de ellos. Otro genio fue Oswaldo Reynoso. No puedo omitir la estupenda prosa de Edgardo Rivera Martínez y Eleodoro Vargas Vicuña. Cito también al indispensable Ribeyro, a José Adolph, aunque no sea peruano y a José Watanabe, aunque no sea difundido como narrador”, concluye.
Hugo Velazco Flores logra este premio en lo que puede representar la mitad de su carrera. Escoltado ya por cuatro poemarios y cinco libros de cuentos, el escritor continúa con este firme viaje literario desde un Huancayo que le dio al país importantes figuras para la literatura peruana, como Juan Parra del Riego, Serafín Delmar, Manuel Baquerizo, Tulio Mora, Sandro Bossio y muchos más.
