Más de 4.6 millones de habitantes de las zonas rurales del país, es decir, el 75.2 % de la población de dicho ámbito, consume agua con un nivel inadecuado de cloro, según la Encuesta Nacional de Programas Presupuestales 2023, lo que los expone a enfermedades infecciosas, anemia y desnutrición infantil, entre otras.
En el Perú, la anemia afecta a 5 de cada 10 niños en el área rural y una de las principales causas es la falta de acceso al agua clorada. De acuerdo con publicaciones del libro El Buen Dato Sunass, el acceso a agua segura reduce en 22 % la probabilidad de que los niños sufran de anemia, enfermedad que les impide desarrollar su capacidad física y cognitiva.
En tanto, la cloración del agua ayuda a eliminar bacterias, virus y otros patógenos que pueden causar enfermedades infecciosas, como la diarrea y el cólera.
Al respecto, según la referida publicación, la incidencia de casos de diarrea se reduce en 24 % cuando los hogares rurales consumen agua segura.
Además de los diversos factores económicos que llevan a un inadecuado proceso de cloración, existen mitos sobre el uso del cloro para desinfectar el agua cruda, asociadas a enfermedades como el cáncer, caída del cabello, entre otros.
¡Cloro que sí!
Ante esta realidad, la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass) lanzó la campaña ¡Cloro que sí!, que busca promover que la población tome conciencia sobre el valor de tener agua segura y ejercer su derecho a recibir una adecuada prestación del servicio. Asimismo, contribuir a reducir la creencia de que el agua clorada es dañina para la salud de las personas.
La Sunass, como organismo regulador, tiene entre sus funciones la fiscalización de los prestadores rurales y uno de los aspectos que se monitorea es el adecuado proceso de cloración. A julio de 2023, la entidad realizó 4 298 caracterizaciones a estos prestadores, lo que comprende a una población de más de 2 millones de habitantes.
Las caracterizaciones permiten evaluar el estado del abastecimiento del agua para consumo humano, tras lo cual se ofrecen recomendaciones para mejorar la operación de los sistemas de agua, como el adecuado proceso de cloración. Además, se realizan talleres regionales para que las organizaciones comunales aprendan las mejores prácticas en la gestión del agua.
